Bass nació en el Bronx en 1920 y desde niño tuvo una imaginación desbordante y una afición casi enfermiza por el dibujo. Cursó sus estudios formales en el Art Students’ League de Nueva York y, posteriormente, en el Brooklyn College donde entró en contacto con la estética Bauhaus y el constructivismo ruso. Para Bass, “el diseño es el pensamiento hecho visual”.